確か去年も観たような気がしますが、この手の番組、僕にはどうも偽善としか思われません。

「進んだ国」に住む私たちが、「遅れた国」に住む彼らを哀れがるという趣向がまず気に入らない。豊かな国にいながらにして貧しい国の人々を可哀想だというのは、傲慢であると同時にとんだ思い違いでしかありません。

スタジオの芸能人は、「彼らの生活はこの世のものとは思えない」と言わんばかりの顔。でも、「この世のもの」でない暮らしをしているのは我ら日本人の方なのです。

１日１ドル以下で暮らす人は世界に１２億以上、電気のない生活を送る人は１６億以上。世界人口のそれぞれ５分の１以上、４分の１以上を数えます。

もちろん、日本人のような豊かな暮らしをする人はほんのわずか。日本人が「普通の生活」だと思っているのは、昔の王侯貴族も想像しなかった贅沢です。

それよりも。

豊かな私たちは皆々幸せで、貧しい彼らは皆々不幸せか。

この写真は、ネパールのカトマンズで出逢った子供たち。貧しい国にも、豊かな表情で暮らす人はたくさんいるのです。

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タイには、１０年前の初渡航以来５回の訪問。飛行機を出た瞬間、モワッとした熱気に触れると、南国に来たのだなという感じがしたものです。

広い国土を列車やバスで旅したこともあり、第三国へ向かうための経由地にしたこともあり、とにかくいろんな接し方をした国。首都バンコクは、世界各国の旅人が集まって、旅の拠点という雰囲気が漂っています。

かつてのドンム・アン国際空港は今や国内空港に格下げされて、国際線の発着地は去年９月に開港したスワンナプーム空港に移動。アジアで１０年という年月は、もはや大昔ですね。

さて、タイはもちろんビザなしで入国が可能。ただし、滞在は３０日に限定されます。カオサン通りの安宿で出会った旅人には、３０日近くなると隣のマレーシアやラオスに出かけて、また戻ってくるという生活をしている人もいました。

カオサンは多くの旅人が集まってくるから必要なものは何でも揃っているし、旅の情報は集まるし、各種チケットを手配するのも簡単なので、つい長居する旅人も多いようです。世界有数の“沈没地”と言っていいかも。



ただ、アジア特有の魅力を残していた１０年前のカオサンは、今や東京の青山や原宿のようなハイソな街に変貌。僕のような古株には、ちょっと近づき難い場所になったのが残念です。

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そこで、パスポート取得１０年を勝手に記念して、過去に取ったビザ、入国スタンプを写真で紹介したいと思います。その時々のイミグレーション通過のエピソードと、入国前後の息詰まる時間とともに。

パスポートを取得して初めて旅をしたのはヒマラヤの国ネパール。この写真は、カトマンズの空港で取ったネパールビザです。

１９９７年３月９日の日付。この日朝、僕は関空からロイヤルネパール航空カトマンズ行きに乗って北京を経由、現地時間の９時頃にカトマンズの薄暗い空港に降り立ったのでした。


ネパールビザは、現地空港で取得可能。１５ドル支払って、このシールをパスポートに貼ってもらいます。しかし、そこはさすがネパールで、すんなり入国とはいきません。

長蛇の列が痺れを切らしているのに、係官はへらへら雑談をしながらの仕事ぶり。ブースの後ろには空港職員がたむろしてガヤガヤやっている。初の海外ひとり旅。これだけでカルチャーショックを受けたものです。

１時間くらい待ってようやく順番が回ってきて、ニヤニヤした係官から何とかビザを取得。しかし、ここで油断してはダメなんだな。１５ドルのビザ代に２０ドル札を渡したら、お釣りをちょろまかそうとする係官。海外ひとり旅はまさに戦いです。平和ボケした日本人を狙うオオカミは、いつもそこに隣にいるのだということを感じました。

ま、初めての海外ひとり旅というので、ビビリながらの入国となったネパールの旅。この後、空港を出たらいきなり数十人のネパール人に囲まれて、改めて無謀な旅に出てしまったことを後悔する羽目になりました。

生きて祖国の土を踏むことはもうないかと思った（笑）あの夜のことは、いつまでも忘れられません。

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シリアの古代都市アレッポは石鹸発祥の地。特産のアレッポ石鹸は、昔も今もこの町の特産です。この石鹸には、とにかく４０００年の歴史がある。

で、今日はアレッポ石鹸の話をしてみましょう。

アレッポの町は中東シリアの北部、４０００年前に造られた世界最古の都市。ここでは、大昔からオリーブオイルを原料にして、今に伝わる石鹸を作っていたそうです。今でもアレッポの街には石鹸屋さんが軒並みになった一角がある。ここでアップする写真を撮らなかったのが残念ですが、店先の様子はこんな感じです。

で、問題のアレッポ石鹸、その使い心地は。

オリーブオイルは人の肌とよく似た組成を持つオイレン酸を多く含んでいる。それだけに洗い上がりがなめらかで肌は健康に。デリケートな肌の人には特におすすめです・・・というようなことが、小さなしおりに書いてありました（笑）。

いやね、この前あるお店で見つけて買ってみようと思ったんですよ。そしたら、ツレに「匂いが許せない」とあえなく却下されたのです（苦笑）。確かにアレッポ石鹸は匂いが独特なので、ダメな人にはダメかもしれない。購入の際はそこのところしっかり確認が必要です。

でも、５年前にご当地で買ってきて、しばらくこのアレッポ石鹸をつかっていたことがあります。これで体を洗ってみると、肌がカサカサにならずにしっとり。匂いさえ気にならなければ、病みつきになるかもしれません。

伝統のアレッポ石鹸、ぜひ一度お試しを。

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単身海を渡って、はじめて広い世界へ旅をした１０年前の春。
捲土重来を胸に秘めて、飛躍を誓う今年の春。

何度も未知の世界へ踏み出してきた勇気を忘れずに、まっすぐ前へ！

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１．鍋にお湯をわかす。
２．どんぶりに納豆１パック、シーチキン適量、きざみネギを入れる。
３．２を準備している間、お湯の沸いた鍋で乾うどんをゆでる。

うどんができたら、鍋からうどんをすくって２のどんぶりでかき混ぜて、醤油を垂らして食べてください。お好みで一味をふってもいいですよ。

スープはないし、納豆のネバネバで見栄えはあまり良くはない（笑）。
でも、栄養があって安上がり。味も意外にイケてますよ。僕はネギが好きなので、一本まるまるきざんで食べてしまいます。最初はネギ食ってんのかうどん食ってんの分からないけど。

ネーミングの由来は、鍋からうどんを「引っぱって」食べるから「ひっぱり」とつけたものと思われます。

ちなみに「ひっぱり」を見た人が、「これは貧乏人の食べ物だ」と言ったそうです。さもありなん。二十数年前に一世を風靡した「おしん」は、何を隠そうわが故郷周辺の話なのです。


そういえば最近の“あるある”騒動。久しぶりにひっぱりを食べようとスーパーに行ってみて驚きました。納豆が売り切れなんて聞いたことがない。何だか“あるある”で採り上げられたとかで、そうこうしているうちに、あの騒動になったのです。

でも思うんだよね。納豆は日本の伝統食品。テレビに出たからといって今さら売り切れになったり、イチ番組の内容に嘘があったからといってあれだけの騒動になる。「テレビは百害あって一利なし」と知っていれば、騒ぐ必要なんかないんです。やせようがやせまいが、納豆は日本人が長年食べてきた健康食品なんだから。

わが師匠夏彦翁はきっとこう言うでしょう。

賢くなりたければ学ぶがいい。
やせたければ運動するがいい。
キャンペーンならみんなまゆつばだ、と。

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さて、冒頭にアップした写真はヨルダンの世界遺産「エル・ハズネ」。どこかで見たことのある人も多いのじゃないでしょうか。映画『インディー・ジョーンズ〜最後の聖戦〜』の舞台となった場所です。

でも、ここで言いたいのはエル・ハズネのことじゃありません。
この写真は、ヨルダンに旅をした時に現地で買ってきた絵はがきを、家のスキャナーで読み取ったものです。フォトショップで少しコントラストを強くしてますが、それ以外の加工はしていない。
けっこうきれいに出ていると思いませんか？画像解像度は３００dpi。

ＦＭ−Ｖと一緒に買ったキャノンの複合プリンター「ＰＩＸＵＳ ＭＰ６００」で読み込んだものです。このプリンターは、同社の主力となる価格帯の製品。家庭用プリンターのスキャナーは初めて使ったのですが、まさにこの世界は日進月歩ですね。素人の僕はいちいち驚くばかりです。

今までの旅で撮ってきた写真がたくさんあって、それをブログに掲載できなかったのをいつも残念に思っていたのです。で、どうしてもスキャナーを手に入れたかった。これから、旅の途中で切り取った景色を時々アップしていきたいと思います。

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今まで、１０年近く前のVAIOのデスクトップ、ＯＳはWin９８を使っていただけに、ウサタクＰＣの快適性にはしびれます。

まず起動が速い。PentiumＤ搭載、メモリは５１２MBで、２０万円弱の価格帯のＰＣとしては性能に優れます。「テレビは百害あって一利なし」の夏彦翁を信奉する僕には、テレビチューナなんか必要ないし。

それと、今回ニューマシンを買うにあたって知ったのですが、最近のＰＣにはフロッピーディスクドライブがついてないんですね（苦笑）。確かに使わないもんなぁ。

とにかく機能の割にスリムだし、画面はきれいだし、初心者のように、その優秀さには驚かされます。

ネットがつながらないこともあって、まだウサタクＰＣの真価が発揮できてない今。
今週末にＢフレッツが入ったら、おいおい記事にしたいと思います。

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