で、今回はその第１回目。司馬遼太郎著『花神』（全３巻 新潮文庫）。主人公は、長州の大村益次郎、東京九段の護国神社に銅像が建つ、日本陸軍の創設者とされる人物です。
　司馬氏は、「司馬史観」という言葉もあるくらいの偉大な歴史家ですが、この作品も、幕末・明治の激動期を、実務家、村田蔵六（大村益次郎）の視点から、無駄のない筆致で描いています。
　司馬氏の作品で特徴的なのは、「余談」が多いこと。豊富な取材活動に支えられた「余談」が、作品を奥深いものにしています。名作『坂の上の雲』（全８巻　文春文庫）をはじめ、司馬氏の作品は、「歴史小説」というジャンルには、ちょっと収まりきらない重厚なものばかりです。

　さて、この作品、ラストシーンがひときわ感動的です。明治二年、刺客に襲われて深い刀傷を負った蔵六は、弟子が経営する大阪の病院に運ばれます。そこへ、彼が生涯愛した唯一人の女性、イネが駆けつけました。横浜で産科病院を営んでいたイネに蔵六が言った言葉が、「あなたは産科ではないですか。」というのだったとやら。“産科医に刀傷は治せない”という、実務家らしいその言葉の裏には、愛する女性への万感の想いが込められていた、と、司馬氏は言っています。

　最後にそんな幸福を得られた蔵六は、幸せな人生を全うできたのかもしれませんね。

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