死の間際の妻から「もし私が死んだら、生まれ変わりをきっと見つけて」と言われた磯部。生真面目なクリスチャンだった大津をもてあそび、月並みな相手との結婚に破れた美津子。第2次大戦中、ビルマのジャングルで悲惨な体験をした木口…。
　それぞれの道を歩んできた人間たちが、人生の意味を求めてインドへ向います。そして、ガンジスのほとりに広がる聖地バラナシで、それぞれの想いが絡み合って、物語は展開していきます。

　僕は、去年初めてインドを旅することができました。バラナシがある北インドではなく、インドでもどちらかというと田舎と言われる南インドを、大陸最南端のカーニャクマリからチェンナイまで、主に鉄道で歩く旅でした。２週間で広い地域を旅したつもりが、地図を見たらインド亜大陸のほんの一部だったことに気づいて、軽いショックを受けたものです｡
　さて、インドにはこの世のあらゆるものが混在している国、という印象があります｡例えば鉄道｡座席は5段階に分かれ、最上のエアコン1等車の料金は、最低の板張り２等車の料金とは、１５倍くらいの開きがあります｡往来には、あらゆる乗り物、動物、人間がひしめいて、砂埃を巻き上げています。寺院の壁は、シヴァ、カーリー、ヴィシュヌ、ガネーシャその他たくさんの神々で埋め尽くされています｡
　そんなインドで、｢母なる河｣といわれるには、よほど懐の深い河でなければ務まらないはずです｡

　輪廻転生をテーマにした三島由紀夫の四部作、『豊饒の海』を読んで、生きることの意味を深く深く考えた後にこの本を読むと、より理解が深まるようです｡『豊饒の海』でも、第３巻「暁の寺」で、バラナシとガンジス河の情景が描かれています。
　ちなみに、第1巻「春の海」がこの夏に映画化されるとか｡三島の美しい物語が、どんな映像になるのか、映画ファンには気になるところです。

＜＜続きを隠す