中東有数の観光名所として、世界中にその名を知られているのが、パルミラ遺跡である。ダマスカスからバスに乗って３時間、茫漠たる砂礫の原に忽然とその姿を現す遺跡群は、壮観というほかはない。７年前に、時の村山首相がこの遺跡を訪れて、修復事業に対して日本政府も協力を惜しまないことを約束したらしい。