「自分の呼吸しか聞こえない世界で歩く場所が、自分の足跡によって常に変化しつづけるという体験」は、ぜひした方がいいと、僕に勧めたのは旧知の旅仲間でした。
モロッコ滞在１０日間でサハラを観て帰ってくるのはハードなスケジュールになる。しかもその道中はガイドブックの情報も不案内で、旅人としてのカンが試される雰囲気でした。
迷ったあげく、僕は砂漠に向かうことにしました。
マラケシュには旅行業者がたくさんいて、宿でも路上でも砂漠行き短期ツアーの勧誘をやっています。２泊や３泊でシェビの大砂丘まで行くツアーが１万〜１万７、８千円。ツアーに参加すれば、貸し切りのランドローバーで移動、宿＆食事つき、カメルツアーにも参加できて、旅としては楽にこなせます。
でも、モロッコの東端に広がるシェビの大砂丘まではどうしても自力で行こうと、僕は思いました。楽な行程で砂漠に行くのはただの物見遊山で、「砂漠体験」とは言えない。過酷な道のりを過酷な思いをして辿り着いて、その末に砂漠の景色を観て、少しは「砂漠体験」をしたと言えるのだと思います。
で、過酷な旅の末に観たシェビの大砂丘で、僕は不思議な思いを持ちました。視界に写るのは茫々たる砂と青い空。その砂の原が、自分の足跡によって絶えず形を変えていく。風の声と自分の呼吸の音のみを聴きながら、大きなラクダに揺られていくと、後には自分が辿ってきた道だけが残ります。
こんなに過酷で、それでいてシンプルな世界にずーっといたら、人間はどんな考えに思い至るのか。モロッコという国、そこに永年棲む人々に、それは嫌でも表われるでしょう。生きることにすごくシビアでありながら、旅人には寛容なところも合わせ持つ人々。人々の気質は、その土地の風土に確実に影響されます。
旅をして異国の文物に触れると、風土と人の気質の強い結びつきがよく解る。同時に、自分たち日本人もその例外ではないことに、今さらながら気がつくのです。
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