何度も言いますが、僕は山本夏彦の信奉者。父祖の声を聞くような夏彦翁のコラムに、時には笑い、時には膝をうって納得し、時にはその文章のリズムに酔いしれます。

“夏彦病”が高じて、日常生活に思わぬトラブルが生じることもしばしば。

相方が「でっかいプラズマテレビがほしい！」と言えば、
夏彦節よろしく「テレビは百害あって一利なし」と答えます。

いくら、百害あって一利ないテレビに何十万円も出すことはできない、いま観ているこのテレビが映らなくなったら考えようと言っても、プイと横を向かれるくらいが関の山です。

もし自分に息子ができて文字が分かるようになったら、山本夏彦のコラムを読ませたいと、僕は思っていました。去年結婚して首尾良く子ができて、長年の想いを遂げられるかと思ったところ、それが、女の子だと知らされたのです。

素直で愛らしく育ってほしいと願う娘に、夏彦翁のコラムを与えていいものか。成長した娘に、ある日「この世はとかくダメとムダでしょ？」なんて言われたら、愕然とするのではないか−。『室内』の５２年展で夏彦翁が語るビデオを観ても、悩みはさらに深まるばかりです。

まだ見ぬ娘を前にうろたえる憐れな親をあの世から眺めて、「アハハハ」と笑う夏彦翁の声が聞こえてきそうです。

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観光国としての日本は魅力的かというと、バックパッカーの目で見た場合はかなり厳しい見方をせざるをえない。

ほとんどの都市はアメリカナイズされて変化がない。交通機関を含めて物価は高い。外国語はほとんど通じない。おまけに安宿といえる宿もほとんど知られていない。・・・となれば、気軽に行ってみようという気にはなれません。

でもそれが。この３年間で２００万人強も旅行客が増加。

優れたリーダーがいる地域が観光地として魅力を高めたこと、近隣国から地方空港へチャーター便を飛ばして、県のプロモーションの下で観光地を巡るなどの動きが出てきたこと、などがその理由だとか。東京でも外国人向けの体験ツアー〜すし握り体験、和太鼓体験、秋葉原発見ツアーetc…〜が静かな人気を呼んでいるそうです。

それと、東京に安宿があったなんて、知ってました？

１泊３０００円くらい。たぶん食事はないと思いますが、日本の宿だからシャワーor風呂くらいはあるんでしょう。そんな宿が『ロンリープラネット』に紹介されて、外国人が泊まりにくるんだって。４畳半の和室、共同風呂という昔ながらの和風旅館が、客室稼働率９３％と聞いたらビックリですよね。



日本の外国人訪問者ランキングは６７３万人で世界３１位。これでも、韓国人や台湾人旅行者の大幅な増加で一気に浮上したわけですが、１位フランスの１０分の１にも満たないのが現状。政府は「ビジット・ジャパン・キャンペーン」で、２０１０年までに１０００万人まで増やそうと、今やっきになってます。

東京、大阪だけでなく日本の美しい田舎をもっともっと売り出して、世界中のバックパッカーに行ってみたいと思わせる国になってほしいものです。

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