セリ人と仲買人のやりとりには独特のリズムがあって、日本の魚市場の歴史そのものが、目の前で踊っているようだ。　セリ人が話す言語はいわゆる築地語で、素人には、誰が何番のマグロを幾らで買ったのか、ということさえ分からない。
　一本のマグロのセリに要する時間は１０秒から１５秒くらい。加えて１キロ当たりの値段で取引されるのが決まりだから、果たしてそのマグロが一匹で幾らなのかは、ますます分からない。

　２００１年正月の初セリで、２２０キロのクロマグロが、キロ当たり１０万円すなわち２２００万円でセリ落とされたことがあった。日本のマグロ狂を世界に伝えた出来事だが、バブルの時代には一匹５００万、６００万ということも珍しくなかったらしい。
　すると、今僕の目の前に並ぶ４０匹ほどのマグロは、庭つきの豪邸が建てられくらいの値打ちがある。

　今の東京で“アジア”を感じる場所はそう多くないが、世界中から毎朝大量のマグロが押し寄せる築地のセリ場には、今日もアジアの熱気が満ちている。