２７日の日曜日、本番を前にしたジュニアチーム同士の早明前哨戦がありました。結果はなんとワセダ６６−０メイジの完封試合。メイジは、１軍メンバーを半分くらい投入して勢いに乗るはずが、悪夢の惨敗。ここ数年の実力の差が、そのまま出てしまいました。一軍を相手にする早明戦は、いったいどんな結果になるのか、ちょっと怖いような気もします。今年はＮＨＫの全国放送を辞退したらどうだ、と心配する古いファンもいるようです。

　それでも、何が起きるか分からないのが早明戦。ひと昔前までは、遺書を書いて試合に向った選手もいた、というほど特別な試合です。その独特の雰囲気はスタンドにも充満して、ワン・プレーごとに山が崩れるような歓声が挙がる。ピッチ上の選手は、その声に押されて普段以上の力を発揮します。
　早明戦だけは、戦前の予想は当てになりません。

　目下、ワセダは対抗戦グループ３５連勝中。前哨戦の結果といい、ここまでの成績といい、メイジが勝つのはちょっと容易ではなさそうです。それでも僕は今年もスタンドに足をはこびます。たとえ負けても、早明戦にふさわしい、熱のこもった試合が見たい。
　両軍の奮闘を期待します。