彼女は、日本からトルコに入って、シリア、ヨルダンと下り、エジプトに滞在中にこのハガキを送ってくれました。あの地域に行くと、この４カ国を旅する人は結構多い。どれも比較的コンパクトで(変な表現だけど)、旅をしやすくい国です。それにイスラム圏だから、あの異国情緒が何とも言えません。

　ここで、前に旅をしたことがあるシリアのことを少し。
　シリアの北部にアレッポという町があります。４０００年の歴史があるという世界一古い都市のひとつ。アレッポ石鹸で有名な町です。石鹸の町だけに、往来には石鹸屋が軒並みで、辺り一面オリーブ石鹸の匂いが漂っています。このアレッポ石鹸、池袋のロフトで１０００円くらいで見たことがあるのだけど、現地では１００円以下で買えます（笑)。

　アレッポには、中東地域で最大級ののスーク(市場)があります。小路が迷路のように広がっていて、生活雑貨や食料品などいろんなものが売られている。裸電球に照らされた石畳は趣があって、シルクロードの歴史の重みを感じます。
　そうそう、それと、スークを抜けた先にそびえるアレッポ城の城壁から眺める夕日は絶景！６時閉城のところを、城壁の影に隠れて日没まで粘ったかいあって、僕はその夕日を拝むことができました。ガイドブックにはない、シリア旅行のハイライトです。

　ハガキをくれた友人が、そんな旅を今もしているのかと思うと、何とも羨ましい…。サラリーマンの僕は、東京でまだ見ぬ国を想像するばかりです。