カトマンズは、外国への一人旅で初めて足を踏み入れた町です。
もう９年前になりますが。
乗合タクシーというのは、目的地が予め決まっているタクシーのこと。
バスと理屈は同じですが、たぶん途中下車も可能。
シリアやイランで、僕もよく乗りました。

で、何に驚いたのか。
そのおびただしい４輪自動車の群れに、です。
初めてカトマンズに行った時は、乗合タクシーはおろか、４輪車はまだまだ少なかったように記憶しています。
その代わり往来を往来を占拠していたのが、３輪のオートリキシャ。
乗り心地は最悪で、デコボコの道のために天井に頭をぶつけながら乗ったものです。

ネパールはアジアでも最貧国のひとつ。
初の海外旅行だった僕は、街のそこかしこに漂う「貧しさ｣に激しいカルチャーショックを受けました。
そのネパールも、今や車社会に入ったのでしょうか。
何だか街並みもこぎれいになってるし…。

そこに、アジアの猛烈な変化を感じないわけには行きません。