遺跡群は、広大な砂漠のうちに無数に存在する。その中で、タモドールの町から見て最も奥にあるのが「墓の谷」と呼ばれる一帯だ。この辺りの遺跡はいずれも保存状態が良好で、極彩色の壁画や彫刻の繊細さは世界遺産たるに恥じない。
　さらに中心部に戻って、３００シリアポンドを支払って入場するベル神殿のごときは、最も感服を要する一大建築だ。１００ｍ四方ほどの敷地に、堂々たる柱と巨大な壁面が残っているのを見ただけで、極めて壮大な神殿だったことが判る。

　この神殿から記念門を抜けると円形劇場、取引場、四面門、バールシャミン神殿と、いずれも写真でおなじみの遺跡が並ぶ。それらをひと回り見た後は、いよいよ小高い山の上にそびえるアラブ城へと向かう。
　若干の体力と精神力を要するが、山頂のアラブ城から眺めたパルミラの全景に、旅人は満足をおぼえるだろう。広大な砂漠に石造りの建物群が点在し、その真ん中をクシの歯が抜けたような柱の列が一直線に延びて、彼方にそびえるベル神殿へと続いている。その渺茫たる廃墟を、刃のような陽射しが容赦なく照りつける。

　そもそもパルミラ遺跡は、紀元前１世紀末から紀元３世紀に東西交易の中継点として栄えた隊商都市だった。それが紀元２７０年、ローマ皇帝アウレリアヌスによる侵略の憂き目を見ることになる。時の支配者ゼノビア女王は最後まで降伏を拒み続けるが、ついに２７２年、ローマ軍の征服するところとなった。

　ローマ軍が進撃せんとする折、アウレリアヌスに言ったゼノビア女王のセリフが、「かつてクレオパトラ女王が、ローマの侵攻に死をもって回答したことを、あなたは知らないようだ」というのだったとやら。

　１７００年経った今は、ローマの野望も、ゼノビア女王の夢も、積み重なる歴史の１ページに過ぎない。