そこで、パスポート取得１０年を勝手に記念して、過去に取ったビザ、入国スタンプを写真で紹介したいと思います。その時々のイミグレーション通過のエピソードと、入国前後の息詰まる時間とともに。

パスポートを取得して初めて旅をしたのはヒマラヤの国ネパール。この写真は、カトマンズの空港で取ったネパールビザです。

１９９７年３月９日の日付。この日朝、僕は関空からロイヤルネパール航空カトマンズ行きに乗って北京を経由、現地時間の９時頃にカトマンズの薄暗い空港に降り立ったのでした。


ネパールビザは、現地空港で取得可能。１５ドル支払って、このシールをパスポートに貼ってもらいます。しかし、そこはさすがネパールで、すんなり入国とはいきません。

長蛇の列が痺れを切らしているのに、係官はへらへら雑談をしながらの仕事ぶり。ブースの後ろには空港職員がたむろしてガヤガヤやっている。初の海外ひとり旅。これだけでカルチャーショックを受けたものです。

１時間くらい待ってようやく順番が回ってきて、ニヤニヤした係官から何とかビザを取得。しかし、ここで油断してはダメなんだな。１５ドルのビザ代に２０ドル札を渡したら、お釣りをちょろまかそうとする係官。海外ひとり旅はまさに戦いです。平和ボケした日本人を狙うオオカミは、いつもそこに隣にいるのだということを感じました。

ま、初めての海外ひとり旅というので、ビビリながらの入国となったネパールの旅。この後、空港を出たらいきなり数十人のネパール人に囲まれて、改めて無謀な旅に出てしまったことを後悔する羽目になりました。

生きて祖国の土を踏むことはもうないかと思った（笑）あの夜のことは、いつまでも忘れられません。