観光国としての日本は魅力的かというと、バックパッカーの目で見た場合はかなり厳しい見方をせざるをえない。

ほとんどの都市はアメリカナイズされて変化がない。交通機関を含めて物価は高い。外国語はほとんど通じない。おまけに安宿といえる宿もほとんど知られていない。・・・となれば、気軽に行ってみようという気にはなれません。

でもそれが。この３年間で２００万人強も旅行客が増加。

優れたリーダーがいる地域が観光地として魅力を高めたこと、近隣国から地方空港へチャーター便を飛ばして、県のプロモーションの下で観光地を巡るなどの動きが出てきたこと、などがその理由だとか。東京でも外国人向けの体験ツアー〜すし握り体験、和太鼓体験、秋葉原発見ツアーetc…〜が静かな人気を呼んでいるそうです。

それと、東京に安宿があったなんて、知ってました？

１泊３０００円くらい。たぶん食事はないと思いますが、日本の宿だからシャワーor風呂くらいはあるんでしょう。そんな宿が『ロンリープラネット』に紹介されて、外国人が泊まりにくるんだって。４畳半の和室、共同風呂という昔ながらの和風旅館が、客室稼働率９３％と聞いたらビックリですよね。



日本の外国人訪問者ランキングは６７３万人で世界３１位。これでも、韓国人や台湾人旅行者の大幅な増加で一気に浮上したわけですが、１位フランスの１０分の１にも満たないのが現状。政府は「ビジット・ジャパン・キャンペーン」で、２０１０年までに１０００万人まで増やそうと、今やっきになってます。

東京、大阪だけでなく日本の美しい田舎をもっともっと売り出して、世界中のバックパッカーに行ってみたいと思わせる国になってほしいものです。