この狭い島国に、いまだ１７９５の市町村がある−。
でも、これは最近の「大合併」で激減した末の数字です。

東京では、平成の大合併でできたのは西東京市（保谷市と田無市が合併）だけ。
埼玉も、さいたま市の誕生が騒がれたくらいで、世の中あんまり変わった気はしませんよね。

だから、東京にいると世の中分からなくなると言うんです（笑）。

合併で減った市町村の数は、県によって大きな差がある。
ベスト３は、広島、愛媛、長崎の三県。
それぞれ、８６→２３、７０→２０、７９→２３と７０％以上の減少率で、
県の地図は大きく書き換わりました。

全体的に、合併の数は西高東低。
大昔からの地名が消えてなくなったり、へんちくりんな名前の自治体ができたり。
どこぞの県よりも面積の大きな市が誕生したり。
とにかく日本中で大きな変化があったことは確かです。
大学の先生が、安易なネーミングに苦言を呈する、というようなことも一時ありましたよね。

というわけで、来週の後半、減少率ベスト３に入る広島県に出張します。
いちおう仕事柄、合併後の変化を聞き取り調査する、という名目。
「調査」なんて書くと大げさですが、地域のために頑張っている人たちから
現場でのいろんな話を聞いてくる予定です。

今年は、日本のふるさとの話題もお伝えする「旅のすきま」。
その第１弾にこうご期待。