１８８９年に日本麦酒醸造会社が工場を建てて以来、恵比寿は日本のビール発祥の地として知られてきました｡その工場は１７年前に船橋に移転して、今は「恵比寿ガーデン・プレイス」が建っています｡一時ほどの勢いはないけれど、敷地内にあるビアホールやオープンカフェは、この日も行列ができるほどの賑わいでした。

　それにしても、この街はやけに外国人が多い｡六本木のような場所は別として、これくらい外国人の歩く街を、僕は知りません。駅周辺には沖縄料理や韓国料理のお店が多くて、何となく異国的な雰囲気を漂わせています｡

　ガーデンプレイス周辺に建っている高層マンションを見上げて、ここにはどんな人が住むんだろうと、ふと僕は思いました｡恵比寿といえば、雅子さまのご実家、目黒に隣合った町｡きっと海外に行っても、安宿に泊まる必要のないクラスの人たちでしょう｡

　そのクラスに届くことは叶わずとも、勝ち組（！）の気分をつかの間でも味わいたい時は、ウェスティン・ホテルがオススメです。東京人気ホテルランキングで常に上位にランクされるこのホテルは、クラシックな雰囲気が絶品｡１７階のレストランから東京の夜景を眺めながら、いつもと違う週末を過ごすのも、たまにはいいものです｡