夕方、東京霞ヶ関の、さる中央官僚を訪ねました。仕事柄、霞ヶ関の官僚と接することは多いのですが、彼は、僕の個人的な知己の中でも、特別に地位の高い人です。世に云う○○省高官というやつです。
　僕のような若僧が、どうしてそんな御仁と付き合いがあるのか。それは、僕が特別に仕事ができるから、では、断じてありません（苦笑）。勿論、賄賂を使ったわけでもありません。

旅に出かける前、日常と旅との間にはすきまがある、と書きました。それと同じように、旅から帰った後には、旅と日常との間にも、すきまが存在します。２日くらいかけて日常と旅のすきまを抜け出して、気持ちよく旅を続けて十数日間。たった十数日間の後に帰った日常に、旅人はすでに大きな懸隔を感じます。

インドの旅、といえば、すぐに思いつくのは鉄道です。インドは世界第２位の鉄道大国、営業線路網は総計６万３０００キロ、駅の数は７１００、１日の乗降客数は１３００万人に上ります。昔植民地支配したイギリスが、インドにおける鉄道の基礎を築きました。

バスで6時間、マドゥライにやって来ました。ここは。カーニャクマリから２３０キロ北にある、南インド最大の聖地です。北のバラナシは、ガンガーの沐浴で日本でも知られていますが、南インドにおいて同様の地位にあるのが、ここマドゥライです。